Kun rakennusala kohtaa kasvavaa painetta vähentää hiilidioksidipäästöjä ja omaksua kiertotalouden ratkaisuja, Recticel Insulation ottaa merkittävän askeleen eteenpäin. Yritys on lanseerannut alan johtavan kierrätetyn polyolin tuotantolaitoksen, joka osoittaa, miten kiertotalousinnovaatioita voidaan integroida suoraan ydinvalmistukseen teollisessa mittakaavassa.
Uusi laitos muuntaa PIR-tuotannon sivuvirtoina syntyvän jätteen korkealaatuiseksi kierrätetyksi polyoliksi, jota käytetään uudelleen uusien eristelevyjen valmistuksessa. Haastattelimme Ward Dhaese -innovaatiopäällikköä ja Dirk Vermeulen -teknistä johtajaa ymmärtääksemme, miksi Recticel päätti investoida ratkaisuun, mikä tekee siitä ainutlaatuisen ja miten se sopii yrityksen laajempaan kiertotalousstrategiaan.
Merkittävä virstanpylväs Recticel Insulationille
Projektin lähtökohta oli petollisen yksinkertainen: kuten kaikilla eristevalmistajilla, PIR-levyjä leikattaessa syntyy väistämätöntä tuotantojätettä. Perinteisesti tälle materiaalille ei ole ollut laajamittaisia hyötykäyttömahdollisuuksia. Recticel näki tilanteessa kuitenkin mahdollisuuden.
”Projektin tavoitteena oli alusta lähtien poistaa tuotantojätteen syntyminen,” kertoo Ward Dhaese. ”Sen sijaan että pitäisimme PIRpölyä ongelmana, näemme sen arvokkaana resurssina, joka voidaan palauttaa omaan tuotantoprosessiimme.”
Tämä tavoite heijastaa muutosta pois lineaarisista tuotantomalleista. Kiertotaloudesta on tullut keskeinen osa rakennusalan kestävän kehityksen strategioita. Recticelille se tarkoitti oman toiminnan uudelleenarviointia.
”PIR on eristysliiketoimintamme ydin,” Ward jatkaa. ”Noin 99 % tuotteistamme perustuu PIR:iin, joten kiertotalouden näkökulmasta oli loogista sulkea oma tuotantojätteen kierto.”
Vaikutusta teollisessa mittakaavassa
PIR:n kemiallinen kierrätys ei ole täysin uusi ilmiö, mutta Recticelin ratkaisu erottuu mittakaavansa ja integraationsa vuoksi. Monet muut hankkeet ovat edelleen pilottitasolla, kun taas Recticel on suunnitellut laitoksensa jatkuvaan teolliseen tuotantoon.
”Laitoksemme on suunniteltu toimimaan 24/7 teollisessa mittakaavassa,” Dirk Vermeulen selittää. ”Käynnistysvaiheessa pystymme kierrättämään jopa 4 000 tonnia PIRjätettä vuosittain ja tuottamaan noin 6 000 tonnia kierrätettyä polyolia. Kapasiteetin odotetaan kasvavan ajan myötä.”
Tämä mittakaava on ratkaiseva teknisesti ja kaupallisesti. Sen ansiosta Recticel voi integroida kierrätettyä polyolia laajasti tuoteportfolionsa eristeisiin.
”Se on keskeinen ero,” Ward sanoo. ”Koska käsittelemme riittävän suuria määriä, kiertotaloudesta tulee osa valtavirran tuotevalikoimaa – ei poikkeus.”
Neitseellinen polyoli muodostaa merkittävän osan PIR-eristeen hiilijalanjäljestä – noin 15 % Recticel Insulationin eristelevyjen päästöistä. Hankkeen myötä yritys pyrkii korvaamaan kolmanneksen neitseellisestä polyolista kierrätetyllä polyolilla, mikä voi pienentää polyolista koituvia hiilidioksidipäästöjä 30–50 %. Lopulliset tulokset vahvistetaan elinkaariarvioinneilla ja EPD selvityksillä, kun laitos toimii täydessä mittakaavassa.
Suorituskyky ilman kompromisseja
Yleinen huoli kierrätetyistä materiaaleista liittyy suorituskykyyn, mutta Recticelin mukaan kompromisseja ei ole tarvittu.
”Haaste ei ollut se, onko kierrätys mahdollista – PIR jätteen muuntamiseen kierrätetyksi polyoliksi käytettävä glykolyysiprosessi on tunnettu,” Ward sanoo. ”Todellinen haaste oli tuottaa polyolia, joka täyttää suorituskykyvaatimuksemme.” Omistautuneen T&K työn ja yrityksen omien prosessien myötä tässä on onnistuttu. Varhaiset tulokset viittaavat jopa pieniin parannuksiin eristeominaisuuksissa.
”Emme puhu radikaaleista muutoksista,” Dirk lisää. ”Mutta alallamme jokaisella parannuksella on merkitystä. Tärkeintä on, että suorituskyky säilyy samalla kun kiertotalous ja kestävyys paranevat merkittävästi.”
Perusta tulevaisuudelle
Kierrätetyn polyolin tuotantolaitos toimii perustana tuleville kiertotaloushankkeille – mukaan lukien kierrätyssisällön kasvattaminen ja mahdolliset takaisinottoohjelmat rakennus purkujätteelle, jolloin kierto suljetaan myös kulutusvaiheessa.
”Tämä projekti on ensimmäinen suuri askel,” Ward pohtii. ”Osoittamalla, että voimme kierrättää PIR:n ilman suorituskyvyn heikentymistä, avaamme oven yhä kunnianhimoisemmille ratkaisuille.”
Uuden kierrätetyn polyolin tuotantolaitoksen myötä Recticel Insulation ei pelkästään vastaa kestävän kehityksen odotuksiin – se muokkaa käytännössä sitä, miten kiertotalous voi toimia teollisessa mittakaavassa.