Duurzaamheid. Het is een begrip dat tegenwoordig in elke sector weerklinkt, maar hoe vul je het concreet in? Voor Dirk Vermeulen, Head of Technical Management van Recticel Insulation, is duurzaamheid geen los thema, maar een dagelijkse realiteit die zijn team helpt vormgeven.
Vanuit technische expertise vertalen Dirk en zijn team de Europese klimaatdoelen, regelgeving en duurzaamheidsambities naar haalbare oplossingen voor klanten en partners. “Onze rol is om die grote woorden praktisch te maken. Van circulaire materialen tot regelgeving rond CO₂: wij zorgen dat onze klanten weten wat dat voor hun projecten betekent.”
Kan je iets vertellen over je functie bij Recticel?
“Ik werk sinds 2001 bij Recticel en leid vandaag het team Technical Management binnen de platenafdeling. We bestaan uit twee luiken: het internationale Technical Competence Center met vier experts, en de lokale Technical Management-teams die rechtstreeks technische ondersteuning bieden aan bouwheren, architecten, sales en andere stakeholders. Samen zijn we met zo’n twintig collega’s. Onze rol gaat verder dan ondersteuning op werven of productadvies. We volgen ook regelgeving op, nemen deel aan commissies en zetten in op wat ik ‘technical advocacy’ noem: actief meedenken over de toekomst van de bouwsector.”
Duurzaamheid is vandaag een veelbesproken thema. Hoe vertalen jullie dat concreet?
“Onze missie is duidelijk: de CO₂-voetafdruk van gebouwen verlagen door performante thermische isolatie. Tegelijk werken we aan duurzamere grondstoffen, zoals gerecycleerde polyol, biocirculaire MDI en nieuwe facings. We engageren ons als groep binnen het Science Based Targets-initiatief (SBTi) om tegen 2050 naar net zero te streven. Onze grootste uitdaging ligt in scope 3-emissies: 99% van onze uitstoot gebeurt daar. Daarom investeren we onder andere in biocirculaire grondstoffen en in onze productie, recyclage-oplossingen… De groep staat garant voor een transparante rapportering, via jaarlijkse audits, aan een internationaal gereputeerde klimaatorganisatie.”
Heeft duurzaamheid enkel met milieu te maken?
“Zeker niet. Duurzaamheid gaat óók over sociale en economische aspecten. We bouwen op betrouwbare relaties, waarbij we onze partners niet alleen op technische of ecologische criteria kiezen, maar ook op sociale en economische aspecten. Een duurzaam bedrijf is er één dat economisch gezond is en milieuverantwoord en sociaal rechtvaardig ageert.”
Hoe ondersteunt jouw team klanten bij duurzaamheidsuitdagingen?
“We helpen klanten omgaan met nieuwe regelgeving, CO₂-berekeningen, kwaliteitsstandaarden, milieugerelateerde en andere certificaten. Zo maken we Environmental Product Declarations (EPD’s) op voor onze producten, zodat onze klanten transparante data hebben over de milieu-impact ervan. Daarnaast ondersteunen we ook “ecodesign”: producten zo ontwerpen en toepassen dat ze eenvoudig te demonteren of te hergebruiken zijn. We streven naar een levensduur van onze isolatieplaten die minstens die van het gebouw zelf overschrijdt, wat een eventueel hergebruik faciliteert.”
Wat is de meerwaarde van jullie technische ondersteuning?
“Onze klanten hebben vaak niet de kennis om de diverse duurzaamheidsvereisten te vertalen naar concrete toepassingen. Daar komen wij in beeld. Dankzij onze internationale kennisoverdracht kunnen we oplossingen in meerdere landen uitrollen, altijd afgestemd op de lokale context. Dat geeft klanten vertrouwen én zekerheid.”
Welke trends zie je opkomen in het kader van duurzaamheid?
“Zonnepanelen op daken zijn intussen een standaard geworden. Dit brengt echter extra gewicht mee. Dankzij ons licht isolatiemateriaal kunnen bestaande daken doorgaans gemakkelijk energetisch worden verbeterd. Daarnaast komt het Digitale Productpaspoort eraan, dat via een QR-code informatie zal bevatten over de CO₂-impact van elk product. We zien ook meer aandacht voor groene en blauwe daken, waar waterretentie en biodiversiteit centraal staan. Al die evoluties vragen om expertise, de juiste producten en samenwerkingen. Net daar willen wij vooroplopen.”
Tot slot: wat typeert Recticel als partner?
“Onze klanten weten dat ze op ons kunnen rekenen. Of het nu gaat om productadvies, regelgeving of innovatie — we combineren technische know-how met inzicht en rond duurzaamheid. Zo bouwen we niet alleen aan performante gebouwen, maar ook aan langdurige relaties.”