Byggsektorn står under allt större press att minska koldioxidutsläppen och ställa om till en mer cirkulär ekonomi. Mot den bakgrunden tar Recticel Insulation ett avgörande steg framåt. Med lanseringen av en ny fabrik för återvunnen polyol visar företaget hur cirkulär innovation kan integreras direkt i kärnverksamheten – i industriell skala.
Den nya anläggningen omvandlar PIR-spill från produktionen till högkvalitativ återvunnen polyol, som därefter används i tillverkningen av nya isoleringsskivor. För att förstå drivkrafterna bakom satsningen har vi talat med Ward Dhaese, innovationschef, och Dirk Vermeulen, chef för teknisk utveckling, om varför Recticel valt att investera i denna lösning, vad som gör den unik och hur den passar in i företagets långsiktiga hållbarhetsarbete.
En milstolpe för Recticel Insulation
Utgångspunkten för projektet var i grunden enkel. Precis som alla tillverkare av isoleringsskivor genererar Recticel produktionsspill när PIR-skivor kapas. Historiskt har detta material haft begränsade möjligheter till återanvändning i större skala. Men företaget såg en potential.
– I grunden handlade det om en enkel ambition: att eliminera produktionsavfall, säger Ward Dhaese. I stället för att se PIR-damm som ett problem valde vi att betrakta det som en resurs som kan återföras till vår egen produktionsprocess.
Initiativet är en del av en större omställning bort från linjära produktionsmodeller. Cirkularitet har blivit en central del av hållbarhetsarbetet i hela byggvärdekedjan. För Recticel började omställningen med den egna verksamheten.
– PIR är kärnan i vår isoleringsproduktion. Cirka 99 procent av det vi tillverkar är PIR-baserat. Ur ett cirkularitetsperspektiv var det därför naturligt att börja med våra egna spillströmmar, fortsätter Ward.
Industriell effekt – inte pilotprojekt
Kemisk återvinning av PIR är i sig inget nytt. Det som skiljer Recticels satsning är omfattningen och graden av integration i den ordinarie produktionen. Medan många initiativ fortfarande befinner sig på pilotstadiet är denna anläggning dimensionerad för kontinuerlig drift i industriell skala.
– Anläggningen är byggd för att köras dygnet runt. Vid start kommer vi att kunna återvinna upp till 4 000 ton PIR-avfall per år och producera cirka 6 000 ton återvunnen polyol. Kapaciteten kan dessutom ökas över tid, säger Dirk Vermeulen.
Skalan är avgörande – både tekniskt och affärsmässigt. Tack vare produktionsvolymerna kan återvunnen polyol integreras i det ordinarie produktsortimentet.
– Det är en viktig skillnad. Cirkularitet blir inte ett nischprojekt utan en del av vår standardproduktion, säger Ward.
Jungfrulig polyol står för en betydande del av klimatpåverkan från PIR-isolering – omkring 15 procent av isoleringsskivornas totala klimatavtryck. Målet är att ersätta en tredjedel av den jungfruliga polyolen med återvunnen råvara, vilket beräknas minska utsläppen med 30–50 procent. Effekten kommer att verifieras genom fullständiga livscykelanalyser och uppdaterade EPD:er när anläggningen är i full drift.
Prestanda utan kompromisser
En vanlig fråga kring återvunnet material är om prestandan påverkas. Enligt Recticel har det inte varit fallet.
– Den kemiska processen, glykolys, är välkänd. Den verkliga utmaningen låg i att säkerställa att den återvunna polyolen uppfyller våra krav på kvalitet och prestanda, säger Ward.
Genom målmedveten forskning och egen processutveckling har företaget nått dit. Tidiga tester visar till och med på mindre förbättringar i isoleringsegenskaperna.
– Det handlar inte om dramatiska skillnader, men i vår bransch spelar varje procent roll. Det avgörande är att vi kan behålla prestandan samtidigt som vi tydligt minskar klimatpåverkan, säger Dirk.
En plattform för nästa steg
Den nya polyolfabriken är inte slutmålet, utan början på en bredare cirkulär utveckling. Nästa steg kan vara att successivt öka andelen återvunnet innehåll och på sikt även utveckla system för återtag av material från bygg- och rivningsprojekt.
– Det här är ett första stort steg. När vi visar att det går att återvinna PIR utan att kompromissa med prestanda öppnar det för ännu mer ambitiösa lösningar, säger Ward.
Med den nya anläggningen tar Recticel Insulation ett konkret kliv från strategi till genomförande. Satsningen visar hur cirkularitet kan bli en integrerad del av industriell produktion – inte bara en vision.